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May 14, 2023

Stephen Terry: Verdade ao poder (linhas): underground

Por opinião, 7 de junho de 2023, 7h07, 6 de junho de 2023 Comentários são artigos de opinião

por opinião

7 de junho de 2023, 7h07, 6 de junho de 2023

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Este comentário é de Stephen C. Terry, de Middlebury, que passou 29 anos na Green Mountain Power antes de se aposentar em 2014 e voltar a escrever sobre a história e a política de Vermont.

A indústria de energia elétrica não é conhecida por mudanças rápidas em tecnologia, pensamento ou padrões de prática. Um dos pilares por cem anos tem sido que, em sua maior parte, as linhas de energia foram construídas acima do solo com o argumento de que era mais barato do que o subterrâneo.

Mas as preocupações com um clima em rápida mudança – clima mais quente e úmido impulsionado por fortes tempestades e ventos – estão finalmente ofuscando gerações de pensamento utilitário. Não há melhor exemplo dessa transição do que o que está acontecendo agora em Vermont.

Em 19 de maio, a Green Mountain Power e os O'Brien Brothers, uma empresa de construção em South Burlington que constrói propriedades residenciais e comerciais, anunciaram o primeiro "bairro elétrico totalmente resistente a tempestades" do estado. O plano de construir 155 casas totalmente elétricas é em si um divisor de águas.

Os habitantes de Vermont se lembrarão de que, na década de 1970, muitas casas novas foram construídas com aquecimento elétrico. Em seguida, os reguladores estabeleceram tarifas elétricas de inverno mais altas para economizar o uso de eletricidade. Isso levou muitos proprietários a substituir suas casas com aquecimento totalmente elétrico por sistemas de aquecimento de combustível fóssil, já que o petróleo e o propano eram mais baratos.

Agora, a estratégia oposta está sendo implementada em Vermont para proteger o clima – reduzindo ou eliminando o uso de combustíveis fósseis.

O plano para criar um ambiente totalmente elétrico para os bairros tem essencialmente um requisito básico: a energia deve permanecer ligada durante as tempestades, especialmente durante ventos fortes e acúmulo de gelo que fazem com que as árvores quebrem as linhas aéreas de energia, além de interromper todos os importantes acessos à Internet e sistemas de comunicação digital.

O bairro totalmente elétrico incluirá suas próprias baterias e unidades solares no telhado para mantê-las recarregadas, bem como uma microrrede comunitária, com baterias em escala de utilidade, para manter toda a área energizada durante tempestades prejudiciais que geralmente mantêm os outros no escuro.

Uma característica importante do novo bairro é que todas as linhas elétricas serão subterrâneas, eliminando assim grande parte dos danos causados ​​pelas tempestades causadas por árvores caídas.

Embora o metrô em Vermont não seja novo, não é a primeira escolha há anos porque foi argumentado que era 10 vezes mais caro, colocando assim mais pressão nas tarifas elétricas. Outro argumento contra o subsolo era que a restauração da energia seria adiada, pois as concessionárias teriam que encontrar e desenterrar as linhas subterrâneas.

Os gerentes de serviços públicos, que costumavam me incluir durante meus muitos anos na Green Mountain Power, argumentavam que o custo do subsolo não seria econômico para os clientes, nem eles tolerariam o atraso na restauração do serviço elétrico.

Agora, quase 10 anos depois de me aposentar da GMP e observar os impactos devastadores das mudanças climáticas nos clientes de serviços públicos aqui em Vermont, mudei de ideia.

O subsolo das linhas elétricas de varejo e agora das linhas de transmissão de alta tensão está se tornando uma prática padrão das concessionárias, uma mudança bem-vinda na filosofia de gerenciamento das concessionárias - tudo impulsionado pelo impacto devastador das mudanças climáticas, que foram amplamente impulsionadas pela dependência de combustíveis fósseis.

Tecnologias inovadoras - como transporte elétrico, baterias de armazenamento, geração de energia renovável e energia solar doméstica - estão mudando rapidamente o pensamento de investidores e empresas públicas. Na verdade, houve mais inovação na geração de energia elétrica nos últimos 10 anos do que a maioria das pessoas imagina.